Korištenje cinčane prevlake za zaštitu temeljne čelične podloge od korozije ili za smanjenje njezine izloženosti koroziji pokazalo se vrlo učinkovitim u općim atmosferskim uvjetima. Načela njegove zaštite od korozije uglavnom uključuju sljedeće aspekte:
(1) Tanki i gusti sloj cinkovog oksida stvara se na površini cinčane prevlake. Ovaj sloj cinkovog oksida teško je otopiti u vodi, čime se pruža određeni stupanj zaštite ispod sloja cinka. Međutim, kada njegova debljina dosegne oko 300 nanometara, postaje sklona odvajanju. Ako cinkov oksid reagira s drugim komponentama u atmosferi stvarajući netopljive cinkove soli, učinak zaštite od korozije postaje još idealniji.
(2) Prevlaka cinka služi kao gusti tanki film koji prekriva čeličnu površinu, sprječavajući čeličnu podlogu da dođe u kontakt s korozivnim otopinama i tako je štiti od korozije.
(3) U slučaju da su male površine čelične podloge neobložene ili djelomično izložene zbog korozije, cinčana prevlaka može formirati željezno-cink galvansku mikroćeliju pod elektrolitičkim uvjetima koje stvara sloj površinske vode. To omogućuje susjednom sloju cinka da popravi neobložena i izložena područja, nastavljajući pružati zaštitne učinke.
