Metode liječenja cinkovog pepela mogu se podijeliti u vlažne i pirometalurške procese. Pirometalurški proces, poznat i kao destilacija, koristi činjenicu da je točka vrela cink mnogo niža od vrelišta drugih nečistoća u pepelu. Pod normalnim tlakom i visokim temperaturama cink se ispariva u paru cinka, ili se cinkov oksid u cinkovom pepelu smanjuje na paru cinka, koja se zatim kondenzira u cink ili cink u prahu za tekući metal. Ostale metalne nečistoće ostaju u ostatku. Trenutno je uobičajena oprema za destilaciju za ovu metodu vodoravni spremnik. Horizontalna metoda destilacije spremnika za ekstrakciju cinka drevna je tehnika. U pogledu liječenja cinkovog pepela, ima prednosti niskih ulaganja, jednostavnog procesa i širokog spektra tolerancije na sastav nečistoće i sadržaj cinka. Međutim, također ima značajne nedostatke, uključujući visoki intenzitet rada, visoku potrošnju energije, nizak kapacitet obrade i nisku stopu oporavka. Kako ljudi zahtijevaju kvalitetnije životno okruženje, ova će se metoda liječenja cinkovog pepela u konačnici ukinuti.
Mršavo topljenje cinka trenutno je glavni smjer tehnološkog razvoja u industriji topljenja cinka. Provedena su opsežna eksperimentalna i industrijska istraživanja o korištenju vlažnih procesa za liječenje cinkovog pepela, a postignut je značajan napredak. Ovaj postupak obrade sastoji se od koraka poput ispiranja tople vode, neutralnog ispiranja, ispiranja vrućih kiselina i elektrodepozicije cinka. Cilj ispiranja tople vode ima maksimiziranje otapanja ugljika u cink pepelu, smanjujući teret uklanjanja kloridnih iona u sljedećim procesima. Neutralno ispiranje ima za cilj dobiti elektrolit koji udovoljava zahtjevima za elektrolizom. Cilj ispiranja vrućih kiselina je maksimizirati ispiranje cinka u otopinu. Eksperimenti su pokazali da ova metoda može postići stopu oporavka cinka od preko 97%, a tijekom postupka gotovo se ne stvara štetni otpad. To je obećavajuća metoda s dobrim izgledima za razvoj.
