Metode obrade cinkovog pepela mogu se podijeliti na mokre i pirometalurške (također poznate kao destilacija). Pirometalurška metoda iskorištava značajno nižu točku vrenja cinka u usporedbi s drugim nečistoćama u pepelu. Pod normalnim tlakom i visokom temperaturom, cink se isparava u cinkove pare ili se cinkov oksid u pepelu reducira u cinkove pare, koje se zatim kondenziraju u tekući cink ili cinkov prah. Druge metalne nečistoće ostaju u ostatku. Trenutno je oprema za destilaciju koja se često koristi za ovu metodu horizontalni spremnik. Metoda destilacije u horizontalnom spremniku za ekstrakciju cinka drevna je tehnika. U smislu obrade cinkovog pepela, ima prednosti niske investicije, jednostavnog postupka i širokog raspona tolerancije za sastav nečistoća i sadržaj cinka. Međutim, ima i značajne nedostatke, uključujući veliki intenzitet rada, veliku potrošnju energije, nizak kapacitet obrade i nisku stopu oporabe. Kako ljudi zahtijevaju kvalitetnije životno okruženje, ova metoda obrade cinkovog pepela s vremenom će se postupno ukinuti.
Mokro taljenje cinka trenutno je glavni smjer tehnološkog razvoja u industriji taljenja cinka. Provedeno je opsežno eksperimentalno i industrijsko istraživanje o korištenju mokrih postupaka za obradu cinkovog pepela, te je postignut značajan napredak. Ovaj proces obrade sastoji se od ispiranja vrućom vodom, neutralnog ispiranja, ispiranja vrućom kiselinom i elektrotaloženja cinka. Ispiranje toplom vodom ima za cilj maksimalizirati otapanje ugljika u cinkovom pepelu, čime se smanjuje teret uklanjanja kloridnih iona u kasnijim procesima. Neutralno ispiranje ima za cilj dobiti elektrolit koji zadovoljava zahtjeve za elektrolizu. Ispiranje vrućom kiselinom ima za cilj maksimalizirati ispiranje cinka u otopinu. Eksperimenti su pokazali da se ovom metodom može postići stopa iskorištenja cinka od preko 97%, a tijekom procesa ne stvara gotovo nikakav štetni otpad, što je čini metodom koja obećava s razvojnim potencijalom.
